Cartagena de Indias es un increíble destino caribeño en el norte de Colombia, fundado en 1533 por el conquistador español Pedro de Heredia y ampliamente conocido como "La Heroica" debido a su férrea independencia en 1811. Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1984, con más de un millón de habitantes, Cartagena es también el puerto de carga más eficiente del Caribe, inaugurado en 1934 por Franklin Delano Roosevelt. Su aeropuerto internacional Rafael Núñez transporta más de 7,5 millones de pasajeros al año, conectando la ciudad con 19 destinos internacionales en América y Europa, así como con la demanda total de vuelos nacionales colombianos. Una base de la Armada colombiana en el corazón de Bocagrande, el barrio turístico diseñado por el estudio de arquitectura Obregón & Valenzuela en 1952 siguiendo las ordenanzas urbanísticas de Coral Gables, convierte a Cartagena en el lugar más seguro de Colombia, así como en una residencia presidencial única en la bahía, junto a la Casa de Nariño en Bogotá, la capital del país.

Su refinería de petróleo, totalmente sostenible, es la más moderna de América y fue construida entre 1919 y 1958 por la Corporación Nacional Andina (filial de la Standard Oil Company) y ampliada en 2015 por la Chicago Bridge & Iron Company. El centro petroquímico de Cartagena tiene un tamaño equivalente al 25 % del de Houston y contribuye significativamente al PIB colombiano, además del floreciente turismo centrado en su rica historia cultural y belleza natural de las últimas dos décadas. También es un centro educativo regional que alberga más de 10 universidades, 5 de las cuales comparten el centro de Cartagena como campus. La ciudad se está expandiendo hacia Barranquilla, la ciudad natal de Shakira y Sofía Vergara, a 100 km al noreste, desde finales del siglo XX. Se están desarrollando y construyendo comunidades cerradas, resorts exclusivos, campos de golf con certificación PGA y un nuevo aeropuerto internacional. Varias escuelas y universidades privadas se han establecido en la zona durante el siglo XXI.

Influenciada por la herencia mediterránea y morisca, así como por los desarrollos urbanos norteamericanos, la ciudad posee un diverso repertorio arquitectónico que incluye el neoclásico colonial, el revival y el modernismo de mediados de siglo, fusionando edificios residenciales, religiosos, militares e institucionales en una mezcla ecléctica única con rascacielos contemporáneos de alta gama. Cartagena ha sido el centro de atención del cine gracias a grandes producciones cinematográficas desde la década de 1950 que atrajeron a estrellas como Marlon Brando, Robert de Niro, Colin Firth y Will Smith. Durante el siglo XX, Cartagena tuvo un flujo turístico estacional; hoy su calendario cultural incluye películas internacionales, festivales de música clásica y literatura, los concursos de belleza nacional e independencia, así como múltiples estadios deportivos y un evento Ironman. Este es el mágico escenario donde el Premio Nobel Gabriel García Márquez soñó su novela "El amor en los tiempos del cólera" y el lugar que eligió para descansar para siempre en un santuario construido dentro del "Claustro de la Merced", un hermoso convento de cuatro siglos de antigüedad.

Al suroeste de Cartagena se encuentran la isla de Tierrabomba, la península de Barú y el parque nacional Islas del Rosario, un paraíso natural. La antigua puerta del puerto está custodiada por la fortaleza de San Fernando y el baluarte de San José. Este fue el escenario de la mayor invasión naval antes del Día D. En 1741, la flota británica comandada por el almirante Edward Vernon fue derrotada descaradamente por las fuerzas lideradas por el héroe español Blas de Lezo. Debido a este episodio histórico, Sudamérica aún habla español y portugués. Más de 3 kilómetros de murallas de piedra rodean el centro de Cartagena y decenas de estructuras militares se construyeron entre 1614 y 1798 alrededor de la bahía, que se conservan en condiciones excepcionales gracias al gran esfuerzo de los expertos en patrimonio local durante las últimas seis décadas. El castillo más grande de América es San Felipe de Barajas, la joya de la Corona española, con pleno dominio del teatro de operaciones de Cartagena.

Hay mucho que aprender y descubrir en esta vibrante ciudad que nunca duerme y que se ha convertido en el lugar más destacado de los itinerarios de cruceros por el Caribe gracias a su protección natural contra huracanes y su rico patrimonio cultural. Tras cinco décadas de revitalización, Cartagena de Indias se ha convertido en un destino internacional para eventos y bodas, con múltiples resorts, hoteles boutique, centros de convenciones, espacios públicos renovados y un eficiente sistema de transporte público multimodal. Su paisaje cultural merece una visita y una inversión. Ciudad natal de nuestro CEO, ha sido el escenario perfecto para la práctica profesional de nuestro estudio durante las últimas tres décadas y el mejor campo de formación para el diseño a nivel mundial.